1.- ¿Qué es el Miércoles de
Ceniza?
Es el primer día de la Cuaresma, es decir, de
los 40 días en los que la Iglesia
llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración
contenida en el Misal Romano. En este se explica que al término de la Misa, se bendice e impone
la ceniza hecha de los ramos de olivo bendecidos en el Domingo de Ramos del año
anterior.
2.- ¿Cómo nace la tradición
de imponer las cenizas?
La tradición de imponer la ceniza se remonta a
la Iglesia primitiva. Por aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en
la cabeza y se presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para
recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para
todos los cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI (once), la
Iglesia de Roma impone las cenizas al inicio de este tiempo.
3.- ¿Por qué se impone la
ceniza?
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante documento de
la Iglesia, más precisamente en el artículo 125 del Directorio sobre la piedad
popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia,
en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las Cenizas, que
distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con
los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el
gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad
y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de
ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la
actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el
itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a
recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y qué
recuerdan las cenizas?
La palabra ceniza, que proviene del latín
"cinis", representa el producto de la combustión de algo por el
fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad,
pero también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda
al cristiano su origen y su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la
tierra" (Gn 2,7); "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste
hecho" (Gn 3,19).
5.- ¿Dónde se puede conseguir
la ceniza?
Para la ceremonia se deben quemar los restos de
las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas
con agua bendita y luego aromatizadas con incienso.
6.- ¿Cómo se impone la
ceniza?
Este acto tiene lugar en la Misa al término de
la homilía y está permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son
impuestas en la frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el
ministro dice las palabras Bíblicas: «Acuérdate
que eres polvo y en polvo te convertirás»,
o «Conviértete y cree en el Evangelio».
7.- ¿Qué hacer cuando no hay
sacerdote?
Cuando no hay sacerdote la impartición de
cenizas puede realizarse sin Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es
recomendable que al acto se preceda por una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las
cenizas, como todo sacramental, solo
puede realizarla sacerdote o diácono.
8.- ¿A quién se puede imponer
la ceniza?
Puede recibir este sacramental cualquier
persona, inclusive no católica. Como especifica el Catecismo (1670 ss.) los
sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la
oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a
cooperar con ella».
9.- ¿Es obligatoria la
imposición de las cenizas?
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y
por lo tanto no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad
de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10.- ¿Cuánto tiempo hay que
tener la ceniza en la frente?
Cuanto uno desee. No existe un tiempo
determinado.
11.- ¿Es obligatorio el ayuno
y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y abstinencia, como en el Viernes Santo,
para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos límites
es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una sola vez
al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria
desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también son de abstinencia
obligatoria. Los demás viernes del año también, aunque según el país puede
sustituirse por otro tipo de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario.
Artículo Original: ACI PRENSA
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